¿Por qué no hacen caso?
Funcionar según un programa.
Hace ya bastantes años, unos científicos rusos hicieron el siguiente experimento: cada vez que daban de comer a un perro, ponían en acción una campana. Al animal, en espera de la comida, se le hacía la boca agua. Su hambre se vio siempre satisfecha, pero nunca hubo ningún hueso sin sonar al mismo tiempo una campana, de manera que el perro aprendió a asociar la campana con la comida. Al cabo de un tiempo, el mero sonar de la campana le provocaba la misma típica salivación que normalmente los perros sólo experimentan cuando comen o esperan la comida. Se trata del famoso perro de Pavlov; habían inventado el «reflejo condicionado». El reflejo fisiológico de la salivación se había convertido en un reflejo psicológico *.
De ello se puede deducir que, si la acción A va siempre asociada a la acción B, el individuo llega a reaccionar de la misma forma tanto ante A como ante B.
En mi casa nos estamos aprovechando de este conocimiento con nuestros gatos Castor y Pólux, aunque no es la saliva la que nos interesa en este caso. Hacemos sonar una campanilla cuando les damos de comer, para que no se pierdan y acudan siempre a casa cuando la oigan. Queremos que asocien la acción A de comer (que es agradable) con la acción B de sonar una campanilla (que en sí se supone indiferente para unos gatos).
¿Funciona este sistema también con los niños?
De forma natural e inconsciente lo estamos aplicando todos los días. Si nuestro hijo hace algo que nos gusta le sonreímos y le mostramos nuestra alegría; si lo que hace nos parece mal. le mostramos nuestro desagrado. Con el tiempo aprende que determinados comportamientos son deseados y que otros no lo son. Esto reza también para el comportamiento entre adultos, aunque con alguna salvedad. Si veo que a mi marido le molesta que lleve vestidos rojos, pongamos por caso, trataré de evitar los vestidos rojos en su presencia. Sin embargo, si le molesta que lea en la cama o que visite a mi madre, cosas que me importan mucho y a las que no quiero renunciar, discuto el asunto con él para llegar a un acuerdo.
De estos descubrimientos se desarrolló más tarde la «reflexologia», una rama de la psicología que pretende reducir todo comportamiento humano a unos reflejos heredados (incondicionados) o aprendidos (condicionados). Esta rama está emparentada con el «behaviorismo» o «conductismo», fundada por J. B. Watson. que también rechaza la autoobservación y transmisión de experiencias, basando la psicología exclusivamente en el comportamiento observable objetivamente y cambiante según las influencia del medio ambiente. Aunque en la psicología general no se ha podido imponer este punto de vista, se utiliza todavía en la psicología infantil y animal.
