El cambio de alimentación puede venir acompañado de una aparente inapetencia en el bebé. Los padres se preocupan cuando empiezan a pensar que su hijo puede estar mal nutrido porque come demasiado poco. Es común oír a muchas personas quejarse de que su hijo “come mal”.
Pero, si nos detenemos a pensarlo, nos daremos cuenta enseguida de que los niños nunca “comen mal”. El apetito es el medio que tiene el organismo de indicarnos que necesita comida para seguir funcionando. Cuando el cuerpo no precisa alimentos, no se produce la sensación de hambre. Cualquier ser humano, antes de desnutrirse, pasa un hambre terrible y es capaz de comer cualquier cosa que se le ofrezca, incluso aunque no le agrade el sabor. Y a los bebés les ocurre lo mismo: comen hasta donde les indica su hambre que deben comer.
Según señala el especialista, “cuando se empiezan a introducir otros alimentos distintos de la leche, se deben ofrecer siempre en pequeñas cantidades y sin forzar al pequeño” Por eso la persona que se encargue de dar al bebé el puré o la papilla, debe tener paciencia y compartir con él este momento con alegría. No vale la pena pasar un mal momento y hacérselo pasar a él porque no cumpla nuestras expectativas en cuanto a la cantidad que ingiere. La hora de comer debe convertirse en un momento de comunicación placentero y servir de vínculo entre padres e hijo.
Lo que se puede hacer es probar a ofrecerle al niño la comida un poco más tarde. Aunque ahora no la quiera, tal vez al cabo de un rato sí la desee y entonces será fácil darle su porción. De esta forma las comidas son mucho más agradables para todos.
El pediatra explica que, en el caso de los niños amamantados, “los alimentos deben ofrecerse siempre después del pecho y no antes. Tampoco es adecuado sustituirles una toma por la fruta o los cereales, ya que la leche materna es mucho mejor alimento que estas comidas. Muchos niños de pecho no aceptan al principio estas cosas, y esto se debe a que no las necesitan. Con frecuencia -continúa el pediatra, he encontrado chicos que no querían tomar nada más que el pecho hasta los ocho o diez meses y algunos incluso más. Estos bebés están perfectamente alimentados y cualquier intento de obligarlos a comer suele ser contraproducente”.
En algunos casos, los chicos que han sido obligados a comer en su primera infancia tienen problemas durante años. Convertir la comida en una imposición es un error que, a veces, los padres cometemos con la mejor de las intenciones. Disfrutar de los alimentos es uno de los grandes placeres de la vida y los bebés pueden y deben vivirlo así desde el nacimiento.